イサベラ・バートは１８３１年１０月３１日、英国ヨークシャーのバラブリッジに生まれました。２３歳（１８５４年）の時に、医師の薦めで、アメリカ、カナダを訪れ、 これを契機に、７２歳（１９０４年）まで、通算３０年に渡り世界各地への旅行を行っています。
女史が旅行した地は、ロッキー山脈、サンドウィッチ島、日本、マレー諸島 、カミュールとチベット、ペルシャ、韓国、中国等です。
明治１１年の６月から９月にかけて、４７歳（１８７８年）の時に、東北、 北海道を旅行し、この時の記録を１８８０年１０月に「日本奥地紀行」（原題「日本の未踏の土地」）（２巻）として出版しました。