以前から利府街道に「勿来の関」の案内標識があって気になっていました。勿来の関は福島県にあるはずなので、何故だろうと思っていましたが、本日訪ねてみました。何と利府にも勿来の関跡がありました。

勿来の関は白河の関、念珠ケ関とならんで “奥州三古関” と呼ばれており、古くは万葉集の中でも詠まれその後も多くの歌人らによって、歌に詠まれています。
勿来の関は福島県にあったと言われていますが、利府説もありました。

吹く風をなこその関と思へども道もせにちる山ざくらかな

と源義家が詠んだ勿来の関は福島県の菊多の関が「勿来の関」に置き換えられて伝えられてきました。しかし、菊多の関が機能していたのは9世紀ごろまでと考えられています。
勿来の意味は「もう来ること勿れ」あるいは「蝦夷よ来ること勿れ」の意味とされています。
　一方源義家が陸奥国守となり、任地の陸奥国に赴く際、通った街道は「山道」であり、その当時「菊多の関」は廃れてきていること、そして蝦夷との境界とされていたのは多賀城およびその北であったことから、義家の詠んだ「勿来関」は利府の勿来（名古曾）関（惣の関）であると考えたほうが妥当性が高いと考えられます。
　　　

陸奥の　信夫の里に　やすらいで　勿来の関を　越えぞわずらふ

この歌は西行法師(１１１８〜１１９０)が詠んだ歌ですが、信夫の里の後に勿来の関が読まれていることから、この歌の勿来の関も利府ではないかと思われます。

利府街道を松島から仙台に向かって行くと、右側のラーメン屋さんの脇にこの看板があります。その前を流れている川が勿来川です。