盛岡園芸試験場長のリンゴ博士の森
英男は、食味がデリシャスに勝り、しかも貯蔵力は国光に勝る新品種のリンゴ作出の品種改良にとりかかりました。
森さんは、国光(母)×デリシャス(父)の実生596個の中から、選りすぐった一本をえらんで、これに「東北七号」という名をつけました。時は昭和33年です。
「東北七号」の外観は、母親の国光にそっくりそのままで、風味はデリシャスに勝るデリシャス(まさにおいしい)。
しかも完熟させると果肉の中には「蜜」がいっぱいたまります。まさに傑作中の傑作ともいえる新リンゴの誕生でした。
森さんはいつこのリンゴを市場に登場させようかと、じっとチャンスを待っていました。
昭和37年(1962)ロンドンにおいて、世界リンゴ品評会が行なわれることになりました。絶好のチャンスの到来です。
日本からも各種のリンゴを出品しましたが、その中に「東北七号」を加えることを決意し、日本の霊峰富士山にちなんで「FUJI」の名で出品しました。
世界のリンゴ品評会には数百品種が各国から出品されましたが、姿態、味覚、生産性、経済性などの諸点で審査され、その結果、「FUJI」はみごとにグランプリを獲得しました。
以来、フジは声価を高め、今では日本の全リンゴの中でも一番の人気があり、それ以降ずっとリンゴの王座に君臨し続けています。
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