コールデンウィークに5年連続で、象潟に行って来ました。
5月の象潟は水田に水が入って、いにしえ景観を思い浮かべることが出来ます。

芭蕉が来た時の象潟は、波静かな潟に島々が浮かぶ、見事な景勝地でした。ところが、文化元年（1804）、鳥海山麓を震源地とする直下型地震により突如海が隆起してしまいました。これによって芭蕉が称えた景観は一変、約1.8ｍ〜2.7ｍも隆起し、水面に浮かんでいた小島は、陸地と化してしまいました。

象潟地震から５年後の文化６年、本荘藩(六郷家)は潟跡の開田に取り組みました。潟全体に２７の開発地点と開発担当者を決め、塩越村民の町内会単位で開田が進められました。田地造成は島々を削って行われたため、蚶満寺２４世の覚林は、島々を残して景観を保全するように本荘藩主に訴えました。しかし訴えは退けられ、そのため覚林は、蚶満寺を閑院宮家（かんいんのみやけ）の御祈願所にすることで藩の権力に対抗しました。結局、島々は60程残りましたが、覚林は藩主の怒りをかって捕らえられ、本荘城下で獄死しています。
　現在、その島々は水田に浮かび、昭和９年に国の天然記念物に指定され、名勝の地として人々の心を惹きつけています。