イザベラ・バード(Isabella Bird)は、1831年10月31日にイギリスのヨークシャー州バラブリッジに生まれました。23歳（1854年）の時に医師の薦めでアメリカ、カナダを訪れると、72歳（1904年）まで、日本、マレー諸島 、カミュールとチベット、ペルシャ、韓国、中国など世界各国を旅して回りました。山形県内には明治11年、47歳（1878年）のときに訪れています。そして、東北地方、北海道を巡った際の記録を「日本奥地紀行」として1880年（明治13年）10月に出版しました。

2003年10月24日、天童市は市制施行45周年記念事業の一環として、舞鶴山の西側にイギリスの旅行家イザベラ・バードの文学碑を建立しました。文学碑は御影石でできていて、高さは1.7メートルあります。表面にはイザベラ・バードの肖像のほか、著書「日本奥地紀行」のなかで天童に関して記述された「ほれぼれとして見たくなるような地方で、多くの楽しげな村落が山の低いすそ野に散在している」を抜粋し、碑文としています。

西南戦争の翌　1878(明治11)年に日本を訪問し、東京から北海道までの
旅の記録として、「日本奥地紀行」を著した。
山形県の風景を絶賛し、「東洋のアルカディア(理想郷)」とまで言っている。
なお、県内の行程は宇津峠-小松-赤湯-上山-山形-天童-土生田-尾花沢
-新庄-金山となっている